После того как я продала свою империю высокой кухни в Сан-Франциско, родители пригласили меня в свое поместье в Атертоне и пододвинули ко мне через стол документ: «Это для вашей же собственной защиты».
Я спокойно сложила бумаги, в то время как человек, появления которого они меньше всего ожидали, уже стоял у двери.
Манильская папка уже лежала на полированном столе для заседаний, когда я вошла в отцовское поместье в Атертоне.
Хрустящая бумага. Жирные юридические заголовки. Мое имя было напечатано на обложке так, будто я была объектом враждебного поглощения, а не их дочерью.
Моя мать, Элеонора, улыбалась с наигранной маской заботы.
Мой отец, Ричард, сидел во главе стола с тем спокойствием, какое бывает у людей, уверенных, что на их руках все козыри.
Моя младшая сестра Брук сидела рядом, ее телефон лежал экраном вверх, и она смотрела на меня с тем видом жалости, за которым всегда скрывалась легкая ухмылка.
— Нам нужно разобраться с этим сегодня, — сказал отец.
Никакого «привет».
Никакого «ты в порядке?».
Никаких поздравлений.
Меня зовут Алисса Грант. Мне тридцать два года, и менее чем за семьдесят два часа до этого я продала «Maison Grant», свою ресторанную группу высокой кухни, за двадцать миллионов долларов.
Годами эти рестораны были моей жизнью.
Не та гламурная мишленовская версия, которую люди видят в Инстаграме.
Настоящая версия.
Сон на банкетках. Запах технического отбеливателя и трюфелей. Ожоги на предплечьях на линии раздачи, пока инвесторы смеются над моим бизнес-планом. Пропущенные праздники. Забытые дни рождения.
Моя семья никогда этого не уважает.
Для них я была трудной отшельницей с «ресторанным хобби».
Брук была другой.
Брук была лайфстайл-инфлюенсером с двумя миллионами подписчиков, построившим свою аудиторию на тщательно отобранных европейских каникулах и незаработанном богатстве. Мои родители называли это успехом. Когда мне нужна была помощь, они называли это плохим характером.
Только моя бабушка Эвелин всегда видела все насквозь.
Перед смертью она предупредила меня: «Хватит готовить для призраков этой семьи. Некоторые люди воспринимают успех как приглашение».
Я думала, она цинична.
А потом моя компания продалась.
И мой корпоративный адвокат Саймон нашел пропавшие деньги в семейном трасте. Подставные компании. Несоответствия.
Чтобы увидеть их истинное лицо, он велел мне устроить ловушку.
Поэтому я пригласила свою семью в свой дом в Пасифик-Хайтс на праздничный ужин, посмотрела им в глаза за бокалом тысячедолларового бордо и соврала. Я сказала им, что теневой кредитор стер мои двадцать миллионов.
Я сказала им, что банкрот.
Они оставили свое недопитое вино и сбежали.
Через несколько часов Эмма — мой операционный директор и кузен — протянула мне старый iPad, который Брук неосмотрительно оставила в системе.
Я прочитала семейный чат.
Отец: Нам нужно немедленно защитить траст. Подпишите документы завтра.
Мать: Скажи ей подписать отказ.
Брук: Я запишу ее, когда она будет плакать. Если она подаст на нас в суд позже, мы сольем видео, чтобы показать, что она была нестабильна.
На мгновение в моей гостиной стало абсолютно тихо. Сан-Францисский туман клубился у стекла.
Я поняла то, о чем всю жизнь старалась не догадываться.
Они не переживали, что я все потеряла.
Они были в восторге.
Теперь, сидя в их особняке в Атертоне, отец пододвинул ко мне папку.
— Подпиши это, — приказал он. — Это добровольно выводит тебя из числа бенефициаров. В обмен мы одолжим тебе достаточно денег, чтобы ты не попала под суд…
Я открыла папку.
БЕЗУСЛОВНЫЙ ОТКАЗ ОТ ПРАВ БЕНЕФИЦИАРА И ПРИВИЛЕГИЙ АУДИТА.
Отказаться от миллионов бабушки за гроши, лишь бы спасти их от всего, что они скрывали.
Брук подняла телефон. Не высоко. Ровно настолько, насколько нужно.
— Ты меня записываешь? — спросила я.
Ее глаза расширились. — Нет. Зачем мне это делать?
Но ее палец шевельнулся. Она слегка наклонила экран ко мне.
— Посмотрите на нее, — тихо сказала Брук. — Миллионерша, которая все потеряла.
Что-то во мне замерло. Не сломалось. Не онемело. Точно.
Я вернула первую страницу на место и положила пакет на стол.
— Нет, — сказала я.
Лицо отца затвердело. — Ты не в том положении, чтобы качать права.
Я посмотрела на него. — В этом ваша главная ошибка, которую вы продолжаете совершать.
Впервые за все утро никто не ответил сразу.
Затем тяжелые двери столовой открылись.
Шаги зазвучали на паркете.
Брук опустила телефон. Мать ахнула.
И Саймон вошел в комнату, бросив массивный кожаный портфель на стол.
Он посмотрел на бумаги. Затем на моих родителей.
— Хорошо, — спокойно сказал он. — Вы уже начали.
— Какого черта ты здесь делаешь? — потребовал ответа отец, вскакивая так быстро, что его тяжелый стул с резким скрежетом проехался по паркету. В его голосе звучал напор, но я заметила, как его глаза нервно метнулись к портфелю.
— Меня зовут Саймон Вэнс, — плавно ответил он, поправляя очки. — Я ведущий корпоративный юрист компании «Maison Grant» и, с сегодняшнего утра, официальный представитель госпожи Грант по вопросам Трастового фонда наследия Эвелин Грант.
Моя мать мгновенно побледнела, ее наигранная улыбка рассыпалась вдребезги. — Убирайтесь. Это частное семейное дело.
— Оно перестало быть частным, — произнес Саймон, расстегивая портфель с резким, эхом разнесшимся щелчком, — в тот момент, когда вы подделали отказ бенефициара, чтобы прикрыть семь подставных компаний и очень дорогой теневой кредит в Майами.
Телефон Брук выскользнул из ее пальцев и с глухим треском рухнул на пол.
Саймон вытащил толстую пачку судебно-бухгалтерских отчетов с водяными знаками и улыбнулся. — Ну… обсудим растрату?
Я не спала. Я ходила из угла в угол по гостиной, а огни города внизу казались рассыпанными по черному бархату бриллиантами. Около двух часов ночи телефон завибрировал. Это была Эмма. Она все еще находилась в гостевой спальне в конце коридора.
«Иди сюда. Срочно».
Я толкнула ее дверь. Эмма сидела на кровати, скрестив ноги, а ее лицо освещал резкий белый свет старого iPad. Это было устройство, которое Брук одолжила во время семейной поездки в Кабо три года назад и беспечно оставила вошедшей в свой аккаунт iCloud. Эмма сохранила его исключительно для игр, но сегодня баннеры уведомлений сыпались как бомбы.
«Тебе нужно это увидеть», — сказала Эмма, и ее голос дрожал от смеси ярости и отвращения. «Они создали групповой чат, как только сели в машину».
Я села на край матраса и взяла тяжелый планшет. Тред назывался просто: «Семейная стратегия».
Элеонора (22:14): Я так и знала. Я всегда знала, что ее высокомерие ее погубит. Деньги пропали.
Ричард (22:15): Если она неплатежеспособна, кредиторы начнут проверять ее семейные связи. Нам нужно немедленно изолировать траст. Если они увидят, что она бенефициар, то могут попытаться его заморозить.
Брук (22:17): Изолировать? Ты имеешь в виду отрезать ее, да? Ты обещал мне, что если моя рекламная сделка сорвется, траст покроет мой кассовый разрыв. Если Алисса начнет тянуть из него деньги на погашение долгов, я погибну. Мои кредиторы уже грозят обратиться в прессу.
Я перестала читать, воздух вылетел из моих легких. Кредиторы Брук. Я подняла глаза на Эмму. «Брук в долгах? Весь ее бренд построен на том, что она мультимиллионерша».
«Это фальшивка», — горько прошептала Эмма. «Европейские поездки, дизайнерские сумки — все это куплено в кредит. Она тонет. А ваши родители использовали траст вашей бабушки, чтобы тихонько вытащить ее».
Я заставила себя снова посмотреть на экран. Предательство было настолько точным, что казалось хирургической операцией.
Ричард (22:22): Брук, успокойся. Мы с твоей матерью подготовили документы. Мы держали их наготове на случай, если Алисса станет обузой. Мы подпишем их завтра утром.
Элеонора (22:25): Напиши ей сейчас. Скажи ей приехать в дом в Атертоне к 9 утра. Сыграй роль сочувствующей сестры. Скажи, что у нас есть план спасения финансов. Как только она подпишет отказ, она лишится права проверять историю траста. Мы будем защищены, а твои долги, Брук, будут закрыты к пятнице.
Брук (22:28): Я запишу ее, когда она будет плакать. Если она попытается подать на нас в суд позже, мы сможем слить видео, чтобы показать, что у нее был нервный срыв и она подписала все добровольно для своего же блага.
Я положила iPad на пуховое одеяло. Мои руки леденели, но в груди, казалось, горели угли.
«Они не просто отрезают тебя», — тихо сказала Эмма, и в ее глазах заблестели слезы. «Они используют твое фальшивое банкротство как предвыборный повод, чтобы прикрыть собственное казнокрадство. Они собираются принести тебя в жертву ради Instagram-эстетики Брук».
Тридцать два года я верила, что если буду просто достаточно упорно работать, строить и стану кем-то, они наконец посмотрят на меня с гордостью. Я истекала кровью на кухнях «Maison Grant», чтобы доказать свою ценность. Но чтение этих цифровых строк сорвало иллюзию. Я не была их дочерью. Я была юридическим риском.
Я встала, жар в моей груди кристаллизовался в абсолютную, ледяную ясность. Я достала телефон и переслала скриншоты Саймону.
Его ответ пришел через две минуты: Ловушка захлопнута. Увидимся в Атертоне в 9:15. Ничего не подписывай.
К рассвету я приняла душ и надела строгий угольно-серый костюм — броню, сотканную из шерсти и шелка. Я спустилась по полуострову, когда солнце поднималось над заливом, отбрасывая длинные золотые тени.
Когда я подъехала к железным воротам просторного поместья родителей в Атертоне, мой телефон звякнул. Это была Брук.
Мы так переживаем за тебя, Лисс. Мама приготовила завтрак. Просто зайди внутрь, мы все исправим.
Я сжала рулон руля до побеления костяшек пальцев. Я вышла из машины, чувствуя, как свежий, привилегированный воздух самого дорогого почтового индекса Силиконовой долины ударил мне в лицо. Я поднялась по ухоженной каменной дорожке, тяжелая парадная дверь из красного дерева уже открывалась передо мной. Моя мать стояла там, с напускной маской материнской заботы на лице, совершенно не подозревая, что я собираюсь сжечь весь ее карточный домик дотла.
В прихожей дома в Атертоне пахло слабым ароматом эвкалипта и больших денег. Мать протянула руки, чтобы обнять меня, но я отступила в сторону, позволив ее ладоням схватить пустоту.
«Давайте сразу к делу», — произнесла я совершенно ровным голосом.
Элеонора моргнула, ее маска сползла на долю секунды, прежде чем снова встать на место. «Конечно, дорогая. Ты, должно быть, устала. Твой отец в парадной столовой».
Я прошла мимо нее. Комната была огромной, в ней доминировал длинный полированный стол, больше похожий на корпоративный зал заседаний, чем на место для семейных трапез. Ричард уже сидел во главе стола, перед ним лежала толстая манильская папка. Брук сидела рядом, ее телефон лежал экраном вверх у чашки с кофе. Объектив камеры был незаметно направлен прямо на стул, который они для меня придвинули.
Я не села. Я встала на противоположном конце стола, положив кончики пальцев на прохладное дерево.
«Алисса», — начал отец своим глубоким, властным баритоном, голосом, который в детстве приводил меня в ужас. «Прошлогодняя ночь стала шоком. Но семья защищает семью. Мы проконсультировались с нашими управляющими капиталом. Учитывая твою… катастрофическую халатность, нам нужно принять немедленные защитные меры».
«Защитные меры», — повторила я, распробовывая слова. «Для кого?»
«Для наследия, которое оставила нам твоя бабушка», — вставила Элеонора, скользя по комнате и занимая место рядом с Ричардом. «Мы не можем позволить твоим кредиторам разграбить Трастовый фонд наследия Эвелин Грант. Мы составили соглашение о реструктуризации».
Ричард пододвинул толстую папку по длинному столу. Она остановилась в нескольких дюймах от моих рук.
«Подпиши это», — скомандовал он. — «Это добровольно выводит тебя из числа бенефициаров. В обмен мы с матерью лично одолжим тебе достаточно денег, чтобы ты не попала в суд, при условии, что ты полностью уйдешь из ресторанного бизнеса. Ты доказала, что не справляешься с давлением».
Я посмотрела на документы. Верхняя страница была озаглавлена жирным шрифтом: «Безотзывной отказ от прав бенефициара и привилегий аудита».
Это был шедевр манипуляции. Они предлагали мне долю цента за доллар, чтобы спасти меня от несуществующего долга, и все это для того, чтобы ослепить меня перед миллионами, которые они украли.
Я посмотрела на Брук. Ее рука тянулась к телефону.
«Ты это записываешь, Брук?» — спросила я, и мой голос разрезал тишину, как шеф-нож.
Она вздрогнула, отдернув руку. «Не будь параноиком, Алисса! Мы пытаемся спасти твою жизнь!»
«Ты пытаешься спасти мою жизнь?» Я подалась вперед, уперевшись ладонями в стол. «Или ты пытаешься выплатить три миллиона долларов тем частным кредиторам в Майами, потому что твои спонсорские контракты иссякли, и ты больше не можешь позволить себе фальшивую жизнь?»
Краска сошла с лица Брук. Она выглядела так, будто ее физически ударили. «Как… как ты…»
«Брук!» — рявкнул Ричард, заставляя ее замолчать. Он встал, его лицо покраснело от ярости. «Ты не будешь так разговаривать с сестрой! Ты сидишь в моем доме, абсолютная банкротка, и смеешь бросаться обвинениями?»
«Ты ведешь себя эмоционально», — сказала Элеонора, качая головой с преувеличенным вздохом разочарования. «Именно поэтому ты потерпела неудачу, Алисса. Тебе не хватает хладнокровия. А теперь прекрати этот театр и подпиши бумагу. Мы не предложим эту доброту дважды».
Я не притронулась к ручке. Я просто уставилась на них. Три человека, которые должны были стать моей тихой гаванью в этом мире, сговаривались утопить меня. Я почувствовала странное, ужасающее спокойствие, омывающее меня. Девочка, отчаянно жаждавшая их одобрения, умерла прямо там, на их персидском ковре.
«Я ничего не буду подписывать», — тихо сказала я.
Ричард стукнул кулаком по столу, заставив фарфор зазвенеть. «Если ты не подпишешь этот документ прямо сейчас, я лично позвоню твоим кредиторам и скажу им, где ты! Я позволю тебе сгореть публично, Алисса! Я позволю прессе разорвать тебя на части!»
«Похоже на угрозу», — раздался спокойный, размеренный голос из арки.
Мои родители резко обернулись. Там стоял Саймон с изящным кожаным портфелем в руках. Он поправил очки, его лицо было непроницаемой стеной юридической войны.
«А что касается прессы», — продолжил Саймон, неторопливо шагая в комнату с пугающей неспешностью, — «я думаю, им было бы гораздо интереснее узнать о многомиллионной схеме хищений, которой управляют видные светские львицы Силиконовой долины».
Элеонора ахнула, ее рука метнулась к горлу. Ловушка со страшной силой захлопнулась, и попалась в нее вовсе не я.
«Какого черта ты здесь делаешь?» — потребовал Ричард, хотя легкая дрожь в голосе выдавала его браваду. «Убирайся из моего дома, пока я не вызвал охрану!»
«Меня зовут Саймон Вэнс», — ответил он, кладя портфель на стол рядом с моим неподписанным смертным приговором. «Я ведущий корпоративный юрист компании «Maison Grant», а с сегодняшнего утра — официальный представитель Алиссы Грант во всех делах, касающихся Трастового фонда наследия Эвелин Грант».
Брук съежилась на стуле и наконец схватила телефон, сунув его в карман. Запись перестала быть активом и превратилась в обязательство.
«Здесь нет ничего касающегося траста для обсуждения», — сухо произнесла Элеонора. «Это частное семейное дело».
«Оно перестало быть частным в тот момент, когда вы подделали отказ бенефициара, чтобы скрыть финансовые преступления», — гладко возразил Саймон. Он со щелчком открыл портфель. Звук показался оглушительным в тишине комнаты.
Он извлек пачку переплетенных отчетов с водяными знаками и швырнул их на стол. Они упали с тяжелым, удовлетворительным стухом.
«Прошлой ночью госпожа Грант санкционировала экстренное судебно-бухгалтерское расследование всех счетов, связанных с трастом», — сказал Саймон, медленно прохаживаясь за моим стулом. «Мы обнаружили потрясающий уровень креативности, Ричард. Семь подставных ООО. «Консультационные сборы», выплаченные фантомным маркетинговым фирмам. И мой личный фаворит — подставная корпорация в Делавэре, которая напрямую оплачивала ипотеку за аренду квартиры Брук в Малибу, ее PR-агентство и проценты по ее нераскрытым высокодоходным теневым кредитам».
Лицо Ричарда из красного превратилось в болезненно-пепельно-серoe. «Ты взломал мои счета. Это незаконно».
«Повестки — это не взлом, Ричард», — улыбнулся Саймон, хотя в его глазах не было тепла. «Когда главный бенефициар предупреждает судью о подозрении в заключении сделок с самим собой со стороны попечителей, этап расследования проходит довольно быстро. Особенно когда бенефициар не является банкротом».
Голова Брук резко повернулась ко мне. «Что? Ты сказала…»
«Я соврала», — произнесла я холодно, без капли паники, которую изображала прошлой ночью. «Двадцать миллионов надежно лежат в диверсифицированном портфеле. Я не потеряла ни цента. Но мне нужно было знать, что вы сделаете, если решите, что я истекаю кровью. Теперь я знаю. Вы привели акул».
«Ты подставила нас!» — взвизгнула Элеонора, ударив ладонями по столу. «Ты злобная, неблагодарная маленькая сука! Мы дали тебе все!»
«Вы дали мне историю провала», — поправила я ее, чувствуя, как последние цепи детского послушания лопаются. «Вы дали Брук миллионы, чтобы она притворялась успешной, в то время как вы смотрели, как я мою полы, и смеялись над моими амбициями. Вы воровали из наследия бабушки, чтобы финансировать ложь».
Саймон не дал им перевести дыхание. Он вытащил два одиночных листа бумаги из портфеля и пододвинул их к моим родителям.
«Это ваши заявления об отставке с поста со-попечителей Трастового фонда наследия Эвелин Грант, вступающие в силу немедленно», — заявил Саймон голосом, не оставляющим места для переговоров. «Вы передадите весь контроль Алиссе. Если вы подпишете их сейчас, мы оставим это в гражданском суде. Мы тихо распутаем этот беспорядок, и вы вернете то, что сможете. Если вы откажетесь…» Саймон сделал паузу, позволяя весу угрозы повиснуть в воздухе. «…я передам обвинения в растрате окружному прокурору до обеда. Вы будете арестованы, а вся мошенническая империя Брук станет главной новостью на каждом сайте сплетен в Америке».
Брук начала гипервентилировать. «Мама, папа, подпишите! Подпишите прямо сейчас! Если мои спонсоры узнают, что я разорена, они засудят меня за нарушение контракта! Я сяду в тюрьму!»
Ричард уставился на документы об отставке. Титан индустрии, человек, который всегда заставлял меня чувствовать себя такой маленькой, выглядел совершенно побежденным. Его руки дрожали, когда он потянулся за ручкой, которую изначально предназначал мне. Он подписал свое имя резким, царапающим росчерком. Элеонора молча плакала, испортив свой идеальный макияж, и расписалась под ним.
Саймон забрал бумаги, убрав их обратно в портфель. «Мудрый выбор».
Я посмотрела на них в последний раз. В этой победе не было радости. Только глубокая, пустая усталость. Я повернулась, чтобы уйти.
«Подожди», — тихо сказал Саймон.
Я остановилась. Саймон залез во внутренний карман своего пиджака. Он вытащил маленькую выцветшую бархатную коробочку.
«В первоначальном проекте траста Эвелин было условие. Запасной план», — пояснил Саймон, не сводя глаз с моих родителей, которые смотрели на него с новым ужасом. «Эвелин знала, Ричард, что ты в конце концов попытаешься лишить Алиссу ее прав. Она знала, что ты предпочитаешь иллюзию Брук содержательности Алиссы. Поэтому она оставила один актив полностью вне траста. Вне бухгалтерских книг. Скрытым до тех пор, пока вы не проявите свою истинную сущность».
Саймон протянул мне бархатную коробочку. Мое сердце заколотилось о ребра, когда я открыла защелку.
Внутри лежали винтажные золотые карманные часы моей бабушки. Но они не тикали.
Я перевернула их. На задней крышке была крошечная сложная замочная скважина, а рядом в бархатной подкладке прятался латунный ключ с выгравированным набором цифр и единственным словом: «Напа».
Я не стала открывать часы перед ними. Я не хотела, чтобы их глаза оскверняли то последнее послание, которое оставила мне бабушка. Не сказав больше ни слова людям, которые меня вырастили, я вышла из дома в Атертоне. Воздух казался легче. Я чувствовала себя легче.
Саймон последовал за мной к машине. «Я займусь заморозкой активов», — сказал он. «Побудь пару дней в тишине. Ты заслужила отдых».
Я кивнула, сжимая в руке бархатную коробочку. «Спасибо, Саймон. За все».
Я поехала прямо обратно в Сан-Франциско, но объехала свой дом и направилась прямо в главное здание «Maison Grant». Эмма сидела в пустом обеденном зале, попивая чашку черного кофе. Она подняла глаза, когда я вошла, читая победу — и цену, которую она стоила — на моем лице.
Я села напротив нее и положила бархатную коробочку на стол. Дрожащими пальцами я взяла крошечный латунный ключ и вставила его в заднюю крышку карманных часов. Она повернулась с приятным щелчком. Крышка отскочила.
Внутри был не часовой механизм. Там лежал плотно сложенный лист пергаментной бумаги, тонкий, как крыло бабочки, и тяжелый, темный железный ключ, который выглядел вековым.
Я развернула бумагу. Это было письмо, написанное острым, элегантным почерком бабушки.
«Моя дорогая Алисса,
Если ты читаешь это, значит, случилось худшее. Люди, которые должны были защитить тебя, попытались поглотить тебя. Прости, что я не смогла быть рядом, чтобы оградить тебя от предательства, но я знала, что твоя сила в конце концов заставит их показать свое истинное лицо.
Они думают, что деньги — это власть. Они ошибаются. Мир — это власть. Владение собственной душой — это власть. Перед смертью я купила недвижимость. Сделала это тихо, через слепые трасты и доверенных лиц, которых они никогда не отследят. Это не часть семейного поместья. Это твое, целиком и полностью. Цифры на латунном ключе — это координаты. Железный ключ открывает погреб. Хватит готовить для призраков этой семьи, моя девочка. Иди делать свое собственное вино.
С любовью, Эвелин».
Я ввела координаты в телефон. Карта отдалялась от Сан-Франциско, перемещаясь на север, обосновываясь в самом сердце долины Напа, в конце частной, не указанной на карте грунтовой дороги.
«Собирай сумку», — сказала я Эмме, опуская железный ключ в карман. «Мы едем кататься».
Два часа спустя мы петляли по пышным, залитым солнцем холмам винного края. Координаты провели нас мимо массивных коммерческих виноградников вверх по крутой извилистой тропе, обсаженной древними дубами. На вершине холма деревья расступились, открывая захватывающее зрелище.
Это было просторное загородное каменное поместье, окруженное гектарами диких, полных жизни виноградников, уходящих вниз в уединенную долину. Это было прекрасно. Это было тихо. Это было мое.
Мы припарковали машину и подошли к тяжелой дубовой парадной двери главного дома. Железный ключ идеально вошел в замок.
Внутри было пыльно, но дом оказался полностью обставлен мебелью; пахло выдержанным деревом и дремлющим потенциалом. Я прошла через огромную кухню, вышла через задние двери и встала на террасе, глядя на виноградник.
Телефон в кармане завибрировал. Это была Брук. Я игнорировала ее предыдущие двадцать звонков, но стоя там и глядя на свою новую империю, я почувствовала странное желание абсолютного завершения. Я ответила.
«Алисса, пожалуйста», — всхлипывала Брук в трубку. «Ты должна мне что-то дать. Трастовые счета заморожены. Мои кредитные карты отклоняются. Мне некуда идти».
«У тебя два миллиона подписчиков, Брук», — произнесла я, и мой голос слегка отразился от каменных стен. «Попроси у них в долг».
«Ты собираешься просто бросить меня? Мы же сестры!»
«Мы разделяем генетику», — поправила я ее. «Но ты выбрала свою семью прошлой ночью, когда планировала записать мое уничтожение ради рычагов давления. Я просто даю тебе ровно то, чего ты хотела. Изолированную жизнь».
«Алисса…»
«Не звони по этому номеру больше», — сказала я и нажала отбой. Я не просто заблокировала ее; я полностью ударила контакт.
Эмма вышла на террасу, держа в руках два пыльных бокала, найденных в шкафу, и бутылку красного вина, которую она вытащила из небольшой стойки на кухне. Она налила вино и протянула мне бокал.
«За «Maison Grant»?» — спросила Эмма, поднимая бокал.
Я посмотрела на раскинувшийся виноградник, чувствуя, как калифорнийское солнце согревает мое лицо. Девочка, которой было нужно, чтобы родители любили ее, исчезла. Женщина, оставшаяся после нее, больше никому и ничего не должна была доказывать.
«Нет», — ответила я, чокаясь своим бокалом с ее бокалом. — «За Эвелин».
Вино отдавало землей, солнцем и абсолютной, несокрушимой свободой.
