Когда я поднялась на борт частного самолета мужа, его секретарша сидела рядом с ним на моем привычном месте и кормила его очищенными апельсинами, пока его мать велела мне быть покладистей. Я не стала спорить. Я просто улыбнулась и сошла с трапа. Именно тогда экипаж повернулся ко мне и поклонился: «Мэм, прикажете отменить рейс?» Лицо моего мужа мгновенно изменилось. Секунду спустя все узнали, кому на самом деле принадлежали и самолет, и компания.
Когда я вошла в салон частного самолета, Жасмин сидела на моем привычном месте рядом с моим мужем. Новая секретарша Аарона наклонилась к нему, улыбаясь, и скармливала ему дольки очищенного апельсина.
Она заметила меня и демонстративно ахнула. Кусочек апельсина упал Аарону на бедро, и она тут же принялась стряхивать его с брюк.
— Прошу прощения, мистер Прескотт.
Аарон даже не попытался убрать ее руку. Вместо этого он посмотрел на меня сдражением, словно мое появление прервало что-то важное.
— У Жасмин жуткая воздушная болезнь. Я велел ей сесть здесь. Иди на пятый ряд.
Его топ-менеджеры наблюдали за происходящим со своих мест. Прежде чем я успела ответить, из-за моей спины раздался голос свекрови:
— Она пахала на Аарона до трех часов ночи, Алиса. Прояви уважение, это меньшее, что ты можешь сделать.
Я посмотрела на кресло, которое занимала во время стольких поездок рядом с ним. Жасмин сидела как влитая, ожидая, пока я смирюсь с этим положением.
Для всех находившихся на борту Аарон Прескотт был технологическим миллиардером, добившимся всего своим умом. А я — его богатой женой, чья комфортная жизнь, судя по всему, не требовала ничего, кроме посещения званых ужинов и улыбок для фотографов.
Они не знали, что я перевела 1,5 миллиарда долларов из своего семейного траста, когда компания «Prescott Technologies» была на грани краха. Я также обеспечила тринадцать патентов, ставших фундаментом ее роста.
Четыре года я позволяла Аарону забирать всю публичную славу себе. Мне казалось, что помощь ему без требования признания — это проявление любви, но он начал воспринимать мою поддержку как должное.
— Алиса, обязательно устраивать сцену перед моей командой? Знай свое место.
Я не повышала голос и не просила Жасмин пересесть. Однако Аарон уже решил, что проблема во мне, а его матушка была тут как тут, чтобы его поддержать.
Я отступила назад и подняла сумочку. На этом борту не было такого кресла, ради которого стоило затевать еще один спор о том, заслуживаю ли я уважения от собственного мужа.
— Я прекрасно знаю свое место, Аарон. И драться с тобой за стул я не собираюсь.
Затем я повернулась к выходу. Никто за моей спиной не попросил его одуматься, и я знала, что мой уход они истолкуют как поражение.
У двери салона ко мне бросилась стюардесса. Еще двое членов экипажа последовали за ней, глядя на меня с тревогой.
— Мэм, прикажете отменить рейс?
Я взглянула на золотую эмблему на ее форме и узнала авиакомпанию моей семьи. Аарон пользовался этим лайнером почти два года, называя его своим корпоративным самолетом, хотя он принадлежал одному из холдингов моей семьи.
Я никогда его не поправляла. Как и многое другое, что я ему предоставила, право собственности на самолет стало чем-то, о чем он больше даже не задумывался.
— Пока нет. Пусть рейс продолжается.
Стюардесса кивнула. Через узкое окошко в двери салона я все еще видела Жасмин, говорившую прямо на ухо Аарону — выражение его лица уже было расслабленным.
Его ни капли не волновало, что я ухожу. Наблюдая за ним, я поняла: он был уверен, что я вернусь, как только проглочу это унижение.
Я спустилась по трапу в частный терминал. Мой телефон стал разрываться от пропущенных звонков и сообщений, но одно имя заставило меня остановиться.
Дэниел, финансовый директор Аарона, спрашивал, действительно ли я покинула самолет. Когда я подтвердила это, он ответил незамедлительно.
«Нам нужно поговорить. Есть кое-что, о чем ты должна знать насчет Жасмин».
Я спросила, что он имеет в виду. Его следующее сообщение пришло раньше, чем я успела направиться к ожидавшей меня машине.
«Не по переписке. И никому не доверяй из ближнего круга Аарона».
Я перечитала предупреждение Дэниела, прежде чем заблокировать телефон. Последние полгода он оставался одним из немногих в «Prescott Technologies», кто по-прежнему относился ко мне с уважением, и у меня не было причин игнорировать его тревогу.
Жасмин вызывала у меня странное чувство еще до инцидента в самолете. Она всегда была вежлива, но смотрела на меня так, будто ждала не дождется, когда я исчезну.
Двадцать минут спустя я сидела в седане, за рулем которого был мужчина, работавший на мою семью с моих девятнадцати лет. Пока за окном проплывал город, я думала о переменах, которые замечала за время нашего брака.
Аарон сменил пароли, открыл новые счета и начал класть телефон экраном вниз. Жасмин стала участвовать в принятии решений, которые раньше проходили через меня, а я все находила оправдания, позволявшие избежать тяжелого разговора.
Тут позвонила мама. Она спросила, одна ли я, прежде чем передать, что папа ждет меня дома.
«Он считает, что тебе пора перестать защищать Аарона».
Я закрыла глаза. Мои родители годами наблюдали, как я поддерживаю его компанию, и я упорно не хотела слышать, что они думают об обращении со мной.
«Сколько папа знает?»
«Про деньги и патенты? Всё до последней детали».
