— У меня там живут две студентки — наглые девицы, особенно Светка. Вторую я почти не знаю, видела мельком. Третий день не платят, только обещаниями кормят. Я им пригрозила: если денег не будет, приедет сын и выставит за дверь. Поезжай, потребуй оплату, а если нет — выселяй.
— Мам, я же просил не втягивать меня в это, — недовольно ответил Сашка. — Сразу говорил: сдавай семейным, со студентами одни хлопоты.
— Ну помоги, сынок… Я приболела, самой не доехать.
Сашке ничего не оставалось, как согласиться. Он сел в машину и поехал разбираться. Долго звонил в квартиру — тишина. Уже потянулся за своими ключами, как дверь приоткрылась. В узкой щели показалось испуганное лицо девушки.
— Вы Света? — сухо спросил он.
— Нет… её нет, она уехала.
— Значит, вы вторая? Тогда впустите, не на пороге же разговаривать.
Сашка вошел в прихожую. Девушка была худенькой, растерянной и заметно дрожала. «Как такую выгонять?» — промелькнуло в голове.
— Я сын Ирины Павловны, — пояснил он.
— Да, я поняла… сейчас, — тихо ответила она и скрылась в комнате.
Сашка переминался с ноги на ногу, не зная, как начать тяжелый разговор. Но через минуту девушка вернулась с рюкзаком. Она молча обулась и протянула ему ключи. Прежде чем он успел вставить хоть слово, она выскользнула в подъезд.
Он прошелся по комнатам — везде чистота и порядок. Выходит, выселять никого не пришлось, всё решилось само собой. Сашка запер квартиру и вышел на улицу.
У подъезда на лавочке сидела та самая девушка. Она горько плакала, прижимая к уху телефон. Сашка хотел пройти мимо, но что-то его остановило — по поникшим плечам было ясно, что идти ей абсолютно некуда.
— Как вас зовут? — спросил он, когда она закончила разговор.
— Таня, — едва слышно ответила она.
— Таня, как получилось, что вы задолжали за аренду?
— Светка сбежала с деньгами… — всхлипнула девушка. — Мы складывались, я отдала ей свою долю, она обещала передать хозяйке. А сама всё потратила и исчезла. Позвонила час назад, сказала, что больше не вернется.
— Вот же дрянь… — выругался Сашка. — Ладно, пошли обратно.
Они вернулись в квартиру.
— Оставайся. Я сам заплачу матери за этот месяц. Скажешь ей, что деньги отдала мне, но не вздумай признаться, что это я заплатил. Помогаю один раз — я не благотворительный фонд. За это время ищи либо соседку, либо новое жилье.
— Спасибо вам большое… — Таня впервые улыбнулась сквозь слезы.
Прошло несколько лет. Та история почти стерлась из памяти. У Сашки родился второй ребенок, карьера шла в гору, жизнь закрутилась в привычной суете.
Однажды в командировке его застал звонок матери.
— Сашка, мне плохо, температура под сорок… Скорая приехала, хотят в больницу забирать, а я не могу! У меня же Жужа, ее выгуливать надо. Приедешь?
— Мам, я в другом городе. Буду только к завтрашнему обеду. А жена с детьми сама на больничном, к тебе не вырвется. Езжай с врачами, с собакой ничего не случится!
— Нет, ни за что! Напишу отказ.
Трубку взяла врач: «Уговаривайте мать, состояние серьезное, а присмотреть некому». Но Ирина Павловна стояла на своем. Сашка разрывался: завтрашний день в командировке решал его судьбу в компании, но и мать оставить одну он не мог.
«К черту карьеру», — решил он и начал собирать вещи. Через час снова набрал мать, чтобы сказать, что едет на вокзал.
— Не спешите, — ответил в трубке незнакомый женский голос. — Я медсестра со скорой. Моя смена закончилась, и я вернулась, чтобы присмотреть за вашей мамой. Она сейчас спит.
— Девушка, спасибо вам огромное! Вы сможете побыть с ней до завтра?
— Конечно, не переживайте. Я и с собакой погуляю.
Сашка почувствовал, как гора свалилась с плеч. Когда он на следующее утро вбежал в квартиру матери, его ждал сюрприз: в доброй медсестре он узнал Таню. Ту самую испуганную девчонку из бабушкиной квартиры.
Они вышли на кухню поговорить, пока мама спала.
— Таня, я вам бесконечно благодарен. Давайте обсудим оплату, у вас ведь своя семья, дела…
— Вы что? — она искренне удивилась. — Даже не думайте об этом.
— Но почему?
— Вы мне уже заплатили. Тогда, когда внесли за меня аренду. Если бы не вы, я бы бросила медучилище и уехала в никуда. Я всю жизнь помнила ваш поступок.
— А мама… она вас узнала?
— Нет. И не нужно ей знать. Я тогда нашла соседку и прожила там еще три месяца, а потом съехала.
Когда Ирина Павловна проснулась, ей стало лучше. Она называла Таню ангелом-хранителем и не переставала удивляться, что в наше время встречаются такие самоотверженные медики.
Уже в дверях, когда Сашка собирался уходить, Таня остановила его:
— Александр, можно просьбу? Ваша мама пытается дать мне деньги. Скажите ей, что вы уже всё оплатили, хорошо?
Сашка улыбнулся и кивнул. И это не было ложью — он действительно всё оплатил. Много лет назад.
