Нищая мать согласилась ухаживать за миллионером, которому, по словам врачей, оставалось жить всего пять дней. Той ночью, смертельно устав, она положила малыша ему на грудь — и вдруг его пальцы шевельнулись. «Только никому не говори, что я пришел в себя», — прошептал он. Я не закричала. Я просто закрыла дверь и промолчала… пока не узнала, почему его собственные родственники так спешат его похоронить.
Мужчина, которого все уже мысленно похоронили, внезапно пошевелил рукой и обвил пальцами одеяло, укрывавшее моего сына.
Я замерла у кровати, убеждая себя, что это просто галлюцинации от усталости.
Предыдущие три часа я носила Теодора на руках по служебным комнатам этого огромного особняка «Белвью Крест». Ему было девять месяцев, резались зубы, поднялась температура, и успокоить его казалось совершенно невозможным. Я ходила из угла в угол, тихонько пела, давала молоко, но плач не прекращался.
В конце концов я зашла в спальню Рэймонда Уинслоу.
Врачи утверждали, что ему осталось жить считанные дни.
Рэймонду было сорок шесть, и свое состояние он сколотил на транспортных компаниях. Почти два месяца он был прикован к постели, не в силах вымолвить ни слова или пошевелить хотя бы одним мускулом. Его племянник Кристофер уже вовсю рассуждал о похоронах с таким беззаботным видом, словно бронировал столик в ресторане.
Я устроилась сиделкой с проживанием, потому что отчаянно нуждалась в деньгах, и это была единственная вакансия, позволявшая мне остаться вместе с Тео.
Той ночью я присела рядом с кроватью Рэймонда, потому что валилась с ног от усталости. Теодор продолжал плакать, и, почти не задумываясь, я на несколько секунд опустила его на грудь больного мужчины.
Малыш мгновенно заснул.
А затем все изменилось.
Пальцы Рэймонда медленно сдвинулись и коснулись детского одеяльца.
— Мистер Рэймонд? — прошептала я.
Его веки затрепетали.
Один глаз слегка приоткрылся.
В этом не было никаких сомнений.
Он был в сознании.
В полном сознании.
Оставшуюся часть ночи я потратила на то, чтобы придумать способ общения. Один морг — «да». Два — «нет». Когда его взгляд смещался к двери, это означало, что кто-то идет.
— Вы слышите все, что они говорят вокруг?
Один морг.
У меня по спине пробежал холодок.
К полудню Рэймонд обрел достаточно сил, чтобы чуть-чуть двигать губами. Я наклонилась совсем близко, прижавшись ухом к его рту.
— Кристофер… вовсе не ждет моего наследства, — прошептал он. — Он его подгоняет.
Прежде чем я успела переспросить, послышались шаги.
Кристофер вошел в комнату без стука.
На нем был серый костюм, безумно дорогие часы, а на лице застыло раздраженное выражение.
— Как наш пациент?
— Без изменений.
Он едва взглянул на дядю.
— Отлично. Доктор Уоллес будет в четыре. И еще кое-что, Нора. Если твой сын опять будет реветь всю ночь, вам с этим ребенком придется поискать другое место для ночлега.
Я сжала зубы.
— Больше это не повторится.
Кристофер вышел.
Я ждала, пока звуки его шагов полностью не стихнут.
Рэймонд снова открыл глаза.
— Ничего ему не говори.
Я кивнула.
В четыре часа появился доктор Сэмюэл Уоллес с кожаным медицинским чемоданчиком. Он достал простую белую коробку без опознавательных знаков — только имя, написанное от руки. Затем наполнил шприц и ввел содержимое в капельницу Рэймонда.
Буквально через десять минут дыхание Рэймонда изменилось.
Его пальцы перестали двигаться.
— Ему хуже, — с жутковатым спокойствием произнес Уоллес. — Пять дней, может быть, шесть.
Вместо того чтобы оставить флаконы среди остальных лекарств Рэймонда, он убрал их обратно в портфель.
В ту же ночь я зашла в интернет и ввела запомнившееся мне название.
Я перечитала описание дважды.
А потом еще раз.
Судя по найденной информации, этот препарат при бесконтрольном применении вызывал тяжелый мышечный паралич и опасные нарушения дыхания.
Я посмотрела на Рэймонда.
Он умирал вовсе не так, как думали все вокруг.
Кто-то намеренно держал его запертым в собственном теле.
И каждый день человек, жаждущий получить этот дом в наследство, заходил в спальню лишь затем, чтобы узнать, сколько времени осталось.
Я протянула руку и сжала холодную ладонь Рэймонда.
— Я не позволю им тебя убить.
Его пальцы слабо сжались на моем запястье.
В тот момент я поняла, что ввязалась в нечто куда более опасное, чем простая потеря работы.
Но даже тогда я еще не представляла, что мне предстоит узнать дальше…
Моя тихая война против Кристофера началась без единого звука.
Каждый раз, когда доктор Уоллес уходил после визита, я тщательно следила за состоянием Рэймонда и выполняла только проверенные медицинские процедуры. Я также вела подробные записи с точным указанием времени, названий лекарств и едва заметных изменений жизненных показателей. Тайные фотографии подозрительных коробочек с препаратами стали моей личной страховкой.
Мало-помалу физическое состояние Рэймонда стало улучшаться.
Сначала к нему вернулась способность поворачивать запястье.
